阖闾城遗址是春秋五霸之一吴王阖闾的都城，该城始建于阖闾元年（周敬王六年，公元前514年），距今已有2500多年。早在1956年，阖闾城遗址就被江苏省政府列为省级文物保护单位；2008年，该遗址被认定为春秋吴王阖闾的都城，并被评为“2008年中国10大考古新发现”之一。2011年，阖闾城遗址入选 “江苏大遗址”。2013年3月，被国务院命名为第七批“全国重点文物保护单位”，入选国家“十二五”期间150处重点大遗址保护名录。同年12月，被国家文物局公布为国家考古遗址公园。
整个展区由吴地探古、薪火相传、礼乐春秋、阖闾雄风、吴风古韵五个部分构成。吴地探古厅，重点介绍了吴国历史和无锡的吴文化遗存。薪火相传厅，通过无锡地区近年考古发现，以实物方式展示薪火相传的吴地文明。礼乐春秋厅，汇集了春秋晚期一批重要的青铜礼乐器，反映春秋时期吴国与周边诸国尤其是中原地区的密切关系。阖闾雄风厅，是本馆的主要展示内容，以吴王阖闾的传奇人生为主线，突出展示吴王阖闾执政时期的励精图治，勤廉恤民，强军利器、任人唯贤的史实和精神，以及与之相关的历史人物和历史事件。吴风古韵厅，则重点展示了吴地独特的风俗民情和鲜明的文化特色。
展览区通过历史介绍、文物展示、3D影片、多媒体互动体验等环节，展示了古吴国的历史沿革和阖闾城遗址考古过程、保护现状，重点呈现了吴王阖闾励精图治，发奋强国、勤廉恤民，任人唯贤的精神，再现了春秋吴国的精彩篇章。
阖闾城遗址的发现，还原了历史文献中有关“子胥筑城”的记载。根据考古发掘，阖闾城北依胥山，东临太湖，依山傍水而建。南北长1400米，东西宽2100米，占地面积为2.94平方公里。作为一座都城，阖闾大城内有东、西两座小城。城中有陆门、水门多个，据文献记载，其中三座门筑有城楼。东、西两座小城之间有城门连通。西城，为阖闾王宫所在；东城，则驻扎军队、存放军备给养。