【导语】：无锡是鱼米丝绸之乡，古时吴人多以舟船为车马，并慢慢形成了“三山万户盘巷曲，百桥千街水纵横”的水城格局。如果说无锡是一篇水色浸染的美文，那么声色俱佳的第一段便是这默默无语地流淌了3000多年的古运河。
拥有2000多年历史的古运河，塑造出了无锡“江南水弄堂”的风情神韵。如今，古运河无锡段是最具原生态风貌、历史最悠久和保存最完整、水与文化完美结合的运河段。伯渎港、古运河在此相会，运河人家鳞次栉比，寺、塔、河、街、桥、窑、坊等众多景观组成特色环境，使其成为专家眼中的“运河绝版地”。
无锡古运河是京杭大运河的一段，它北接长江，南达太湖，全长40多公里，纵贯无锡城区。她的历史可以追溯到商末，3000年前，周太王长子泰泊在梅里建勾吴国，为了灌溉和排洪的需要，就率领民众开凿了伯渎河。历史上吴王阖闾攻楚，夫差北上伐齐，都曾通过这条河。可见这条河当时不仅是在交通和农业灌溉上发挥着重要作用。
如今，这条河虽然已经失去了它往日的重要作用，但悠悠河水，凝聚了无锡3000年风风雨雨的历史，交织着水乡河古朴醇厚的民风民俗。从有运河开始，无锡先民就傍河而居，因河设市，以河为生。孕育了独具特色的江南运河水乡文化。
黄埠墩
如果从现在的吴桥泛舟而下，可以看见运河中央有一个四面环水的圆形孤岛，这便是相传战国时期春申君黄歇治理芙蓉湖时留下的遗址——黄埠墩。明代南京右都御史海瑞来锡时曾为黄埠墩环翠楼题了“玩山临水第—楼”的匾额。古运河交通的便利给当时的统治者提供了一种更为浪漫的巡游方式，据说康熙、乾隆几下江南都曾在无锡逗留，位于无锡古运河中的黄埠墩，由于周围水面宽阔，就成为他们换乘小船去惠山游玩的驿站。
三里桥
三里桥米市曾是无锡人的骄傲，公元613年，隋炀帝全线贯通京杭大运河以后，无锡古运河就发挥了交通上的重要作用，成为南北运输的大动脉。无锡古运河在明清时期的漕运达到高峰。当时，各省县常年派人住在无锡，采办漕粮。无锡米市的兴旺同时带动无锡各行各业的繁荣，据说当时运河沿岸人来人往，商铺林立，各地客商也纷纷云集于此，洽谈生意，贸易交流，使无锡真正成为“商贾云集，船乘不绝”之地。
江尖渚
莲蓉桥附近的运河中有一小渚，名叫江尖。“身无三千，不上江尖”，是说当年江尖富商云集，穷人莫入。现在的江尖公园则是免费开放，置身其中，观景、怀旧、亲水，不用带钱、不用摆渡，也不用穿弄走巷“团团转”了，几座漂亮的石拱桥直接连接到运河中间。
西水墩
船过莲蓉桥人民桥，就见一处四面临水的“岛屿”西水墩，西水墩旧称“窑墩”，与黄埠墩不同的是，平时，这里可以通过“显应桥”直达岸堤。现在的西水墩庙区是无锡群众艺术馆和无锡民族工业博物馆所在地。元宵、中秋等中国的传统节日，保留完好的古戏台上，仍会有戏曲表演。锣鼓胡琴一响，附近的居民便会闻声而来，或坐或站，京剧沪剧、锡剧滩簧，听得是津津有味。 西水墩与茂新面粉厂之间还有一座廊桥。桥不长，廊额雕花，廊顶青瓦，两侧设有青砖座栏。若是夜游廊桥，桥影月影灯影人影，你一定会长恨时光匆匆!
南禅寺
始建于南朝549年的江南名刹南禅寺，现在白天可遛鸟、赏花、淘物。到了晚上，寺、塔上的灯亮了起来，沿运河的那一片也热闹了起来。这里开有各地风味的吃食店，食客们喜欢挑靠窗的座位，边尝美食边赏灯，很有小资情调。南长桥边的
南禅寺，现在已经是和上海城隍庙、苏州观前街一样，成为一座文化商城了，吃、住、行、游、购、娱，样样都有。
清名桥
过南长桥、南长街，不远处，就是闻名遐迩的古桥——清名桥。
横跨在水弄堂上的清名桥是无锡古运河上规模最大、保留最完整的单孔石拱桥。始建于明万历年间， 至今已有400多年的历史。在无锡人的心目中，清名桥在历史上的繁荣就像那幅名画《清明上河图》所描绘的一样，是古老运河历史的符号、繁荣的象征、文化的缩影。
清名桥两岸的水弄堂是无锡最具特色的水乡风景。两边民居高低错落，码头石埠错落有致，白天人家临窗面水，夜晚船家橹声灯影。后门洗汰下船，前门逛街上桥，好一幅“人家尽枕河”的民俗风情画。在清名桥下生活的运河人家安逸、自足，这也许就是悠悠古运河带给他们的那种自信与满足吧。
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